Unter einer Allergie versteht man eine krankmachende, immunologische Überempfindlichkeitsreaktion des Körpers gegen Fremdsubstanzen, den Allergenen (z.B. Pollen, Ausscheidungen der Hausstaubmilben oder Tierhaarepithelien.

Unter dem Oberbegriff der "atopischen Erkrankungen" oder "Atopien" hat man allergische Erkrankungen zusammengefasst, die in einer bestimmten Form einer allergischen Antigen- Antikörperreaktion ausgelöst werden. Dabei wird der vom Immunsystem gegen ein Antigen gebildete Antikörper Immunglobulin der Klasse E (IgE) genannt. Die Reaktion des Antikörpers mit dem Allergen führt zur Freisetzung von bestimmten Stoffen insbesondere von Histamin. Die Entzündungsreaktion (IgE vermittelte allergische Reaktion vom Soforttyp) nimmt seinen Lauf. Dieser allergischen Reaktionsform werden ca. 90% aller allergischen Reaktionen zugeschrieben.

Eine der Behandlungsformen liegt in der allergenspezifischen Immuntherapie, eine Langzeitimmuntherapie in Spritzen-, Tropfen- oder Tablettenform, in der in einem bestimmtem Zeitintervall die Dosismenge angehoben wird bis zur Höchstmenge, um eine Toleranz zu bewirken.